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Juntas, las organizaciones están apoyando los primeros proyectos de agricultura regenerativa para pequeños agricultores que emiten créditos de carbono del suelo bajo la metodología VM0042 de Verra. El proyecto, Agricultura Regenerativa en el Sistema de Arroz-Trigo-Maíz para la Generación de Ingresos (Proyecto VCS 2590), permite a cientos de miles de agricultores en Punyab y Haryana adoptar prácticas regenerativas que mejoran la salud del suelo, reducen las emisiones de gases de efecto invernadero y generan nuevos ingresos a través de los mercados de carbono.
Al combinar la red de agricultores y las capacidades de implementación de programas de Grow Indigo con el modelo DNDC (Desnitrificación-Descomposición) de Regrow, la asociación demuestra cómo una medición y verificación rigurosas pueden permitir que la financiación climática llegue a los sistemas agrícolas de pequeños agricultores a gran escala.
La Oportunidad en los Sistemas Arroceros
El arroz desempeña un papel desproporcionado en los sistemas alimentarios mundiales. Es un alimento básico para más de la mitad de la población mundial, con aproximadamente 3.500 millones de personas que dependen del arroz como fuente principal de calorías. Al mismo tiempo, el cultivo de arroz es una de las mayores fuentes agrícolas de emisiones globales de gases de efecto invernadero.
Los arrozales inundados crean suelos pobres en oxígeno donde los microbios descomponen la materia orgánica y liberan metano. Como resultado, el cultivo de arroz es responsable del 10-12% de las emisiones globales de metano y de aproximadamente el 1,5% del total de emisiones de GEI causadas por el ser humano.
Al mismo tiempo, los sistemas arroceros presentan una gran oportunidad para la mitigación climática. Prácticas como la siembra directa de arroz (SDA) pueden reducir sustancialmente las emisiones de metano al tiempo que mejoran la eficiencia hídrica y la salud del suelo.
En el norte de la India, donde el agotamiento de las aguas subterráneas y la degradación del suelo amenazan cada vez más la productividad a largo plazo, estas prácticas ofrecen importantes beneficios tanto para el clima como para la resiliencia agrícola. A través de sus programas de agricultura regenerativa, Grow Indigo está ayudando a los agricultores a adoptar estas prácticas mientras los conecta con nuevas fuentes de ingresos a través de mercados de carbono de alta integridad.
Medición del Impacto Climático en Sistemas de Pequeños Agricultores
Si bien el potencial climático de los sistemas arroceros es significativo, medir esos impactos con precisión es particularmente desafiante en contextos de pequeños agricultores. Especialmente, en geografías que emplean el policultivo, ya que las prácticas agrícolas pueden variar significativamente entre estaciones y cultivos.
Los programas en regiones como Punyab y Haryana pueden involucrar a miles de pequeñas explotaciones agrícolas, cada una con diferentes suelos, prácticas de riego y regímenes de fertilizantes. Capturar reducciones de emisiones y secuestro de carbono del suelo fiables en estos paisajes requiere un monitoreo robusto, recopilación de datos y métodos de cuantificación científicamente sólidos.
Los sistemas arroceros también presentan una dinámica compleja de gases de efecto invernadero. Las prácticas de gestión del agua diseñadas para reducir las emisiones de metano a veces pueden aumentar las emisiones de óxido nitroso, dependiendo de las condiciones del suelo y la gestión del nitrógeno. Los enfoques anteriores a menudo tenían dificultades para capturar este equilibrio, particularmente al depender de factores de emisión simplificados. Los equipos científicos de Grow Indigo utilizaron expertamente modelos basados en procesos como DNDC para simular tanto las reducciones de metano como los posibles aumentos de óxido nitroso bajo diferentes condiciones de manejo.
Las nuevas metodologías de carbono han respondido a esta complejidad al exigir enfoques más rigurosos de monitoreo, modelado y verificación que los proyectos de carbono de generaciones anteriores.
El Proyecto Aadi de Grow Indigo
El Proyecto Aadi de Grow Indigo (Proyecto VCS 2590), apoyando a agricultores en aproximadamente 140.000 hectáreas en Punyab y Haryana, representa un hito para demostrar que los programas de agricultura regenerativa de alta integridad pueden tener éxito en sistemas de pequeños agricultores.
Es importante destacar que el programa está diseñado en torno a un modelo económico que prioriza al agricultor. Aproximadamente el 75 por ciento de los ingresos por créditos de carbono se comparte directamente con los agricultores participantes, proporcionando una nueva fuente de ingresos vinculada a una mejor gestión de la tierra.
Más allá de los pagos por resultados de carbono, el programa también ofrece beneficios más amplios, incluyendo una mayor eficiencia y calidad en el uso del agua, mayor acceso a capacitación y apoyo agronómico para los agricultores y mejores resultados de salud para la mano de obra agrícola, especialmente para las mujeres.
Regrow apoya el programa Grow Indigo utilizando el modelo DNDC (Desnitrificación-Descomposición), un modelo biogeoquímico revisado por pares, con una capacidad única para simular la química del suelo en la producción de arroz, trigo y maíz. A diferencia de la mayoría de los otros modelos agrícolas, DNDC rastrea las condiciones diarias del suelo, lo que le permite capturar tanto la dinámica gradual del metano en los arrozales inundados, los flujos de óxido nitroso de corta duración que ocurren durante las transiciones de campo y predecir las tendencias de carbono a largo plazo mediante el modelado de las actividades microbianas. Esta resolución diaria es crítica. Omitir una emisión repentina de óxido nitroso introduce un error en el modelado y socava por completo el cálculo del beneficio climático neto.
Al integrar datos de gestión a nivel de finca y observaciones satelitales con DNDC, Regrow respalda la base de cuantificación que hace que los créditos de Grow Indigo sean auditables, defendibles y, en última instancia, emitibles a escala.
El proyecto alcanzó recientemente un hito importante con la emisión de 57.463 créditos de carbono bajo la metodología VM0042 de Verra, convirtiéndola en la primera emisión de créditos de carbono del suelo para pequeños agricultores bajo este estándar a nivel mundial.
Perspectivas futuras
Esta emisión es la primera, y una señal clara de lo que está por venir.
La infraestructura de modelado de Regrow ya está validada en las regiones arroceras del sudeste asiático, donde surgirá la próxima generación de programas de alta integridad. Nuevos marcos metodológicos, incluyendo el VM51 de Verra y los mecanismos emergentes del Artículo 6 que están empezando a aprobar enfoques de acreditación específicos para el arroz, están expandiendo rápidamente el mercado para el tipo exacto de cuantificación rigurosa y auditable que demuestra este programa.
A medida que Grow Indigo se expande en India, y a medida que nuevos desarrolladores de programas entran en los mercados de arroz de Asia, el modelo establecido aquí se convierte en una plantilla. Los programas de carbono creíbles requieren que la ciencia esté a la altura de la ambición, y eso es lo que Regrow está aquí para ofrecer.
