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Este artigo foi originalmente publicado na Sustainable Brands. Leia o original aqui.
O arroz é uma das culturas básicas mais populares do mundo: Mais de 50 por cento da população mundial depende dele para se alimentar, e ele fornece 20 por cento da ingestão calórica mundial. No entanto, a produção de arroz apresenta desafios ambientais significativos devido às suas práticas de cultivo intensivas em recursos e à crescente demanda global. Uma das principais preocupações ambientais é o seu alto consumo de água — o arroz é predominantemente cultivado em arrozais inundados, representando cerca de 40 por cento do uso mundial de água para irrigação. E os campos inundados liberam metano, um potente gás de efeito estufa, durante a decomposição da matéria orgânica — contribuindo ainda mais para as mudanças climáticas. Estima-se que o cultivo de arroz seja responsável por aproximadamente 10 por cento das emissões globais de metano.
“O arroz é provavelmente a cultura mais importante para os seres humanos, consumido em quase todo o mundo, com bilhões de pessoas dependendo dele. Mas também sabemos que é um dos maiores poluidores em termos de emissões de gases de efeito estufa e utiliza enormes quantidades de água doce para irrigação,”
Max Moldavsky, Diretor de Inovação e Soluções Climáticas na Netafim, diz à Sustainable Brands®.
A Netafim — uma empresa de agricultura de precisão pertencente à Orbia, líder global em soluções de irrigação para agricultura sustentável — introduziu tecnologias de irrigação de precisão adaptadas ao cultivo de arroz — como sistemas de irrigação por gotejamento que reduzem drasticamente o consumo de água, em comparação com os arrozais inundados tradicionais. Ao fornecer água e nutrientes diretamente às raízes das plantas de arroz, os sistemas da Netafim aumentam a eficiência hídrica, minimizam o desperdício de água e reduzem significativamente o impacto ambiental do cultivo de arroz.
“A Netafim tem sido pioneira na irrigação por gotejamento há quase 60 anos; e assumimos a responsabilidade de trazer uma revolução para a produção de arroz”, diz Moldavsky. “Foram necessários muitos anos, testes, adaptações de produtos e protocolos agronômicos; mas, no final, podemos cultivar arroz sob irrigação por gotejamento. E o impacto dessa transição é imenso — eliminamos quase 100% das emissões de metano e reduzimos o uso de água em 70%, em comparação com a irrigação por inundação tradicional.”
O valor dos dados
A Netafim reconhece os desafios enfrentados pelos produtores de arroz na adoção de métodos avançados de irrigação. Esses métodos — embora altamente eficazes — exigem investimento, o que pode representar dificuldades para os produtores de arroz e pequenos agricultores. Além disso, pode haver uma complexidade percebida na transição para a irrigação por gotejamento — especialmente quando comparada aos métodos tradicionais.
Para enfrentar esses desafios, a Netafim não só oferece orientação e apoio agronômico aos agricultores, mas também busca soluções inovadoras no âmbito financeiro. Esse compromisso levou à missão da Netafim de auxiliar os agricultores a obter créditos de carbono pela adoção de práticas de cultivo de arroz inteligentes para o clima. A disponibilidade de dados é fundamental para isso, pois quantifica e verifica a redução nas emissões de metano associadas a essas práticas — atraindo assim o investimento necessário e incentivando o cultivo sustentável de arroz para benefícios ambientais e financeiros.
A Netafim e a Regrow Ag — uma provedora líder de software MRV (Medição, Relato e Verificação) agrícola — têm colaborado desde 2020, desenvolvendo ferramentas inovadoras de apoio à decisão agronômica para tornar uma variedade de sistemas agrícolas mais eficientes em recursos e resilientes. Mais recentemente, a Netafim e a Regrow expandiram sua parceria para sistemas de produção de arroz baseados em irrigação por gotejamento.
A Regrow Ag utiliza tecnologia de sensoriamento remoto e modelagem ambiental para escalar a produção de arroz inteligente para o clima. Juntas, elas iniciaram um projeto piloto na La Fagiana fazenda em Veneza, Itália — onde mediram e verificaram o impacto ambiental dos métodos tradicionais de produção de arroz em comparação com o sistema de irrigação por gotejamento da Netafim.
Modelagem de nutrientes do solo: uma parte essencial da produção sustentável de arroz
Compreender o impacto de várias práticas de cultivo de arroz requer um profundo conhecimento do ciclo de nutrientes em solos agrícolas. Alterar uma única prática em solos de arrozais pode impactar tanto as emissões de metano quanto as de óxido nitroso (N2O) — cada um destes com um efeito diferente no nosso ambiente. Portanto, é essencial compreender os impactos da adoção de novas práticas sob múltiplos ângulos.
Por exemplo, sabemos que a irrigação por gotejamento pode reduzir significativamente as emissões de metano. No entanto, também precisamos estar atentos ao impacto desta prática nas emissões de N2O, e aplicar protocolos de fertilização adequados para garantir que as emissões de N2O também sejam reduzidas.
A Regrow concede os seus direitos comerciais exclusivos a DNDC — um modelo ambiental líder na indústria que estima o ciclo de nutrientes nos solos para modelar as interações entre as práticas de irrigação e as emissões de metano / N2O, o que permite uma contabilidade completa de GEE e permite à Regrow otimizar a redução de emissões tanto para metano quanto para N2O. Este modelo ambiental é essencial para que programas como o da Netafim sejam bem-sucedidos.
Obtendo crédito para produção sustentável
As equipas da Netafim e da Regrow estão agora a aproximar-se das fases finais do projeto-piloto — preparando-se para o submeter ao verificador de compensação de carbono Verra para garantir créditos de carbono.
“Este marco é fundamental para expandir a adoção de práticas de irrigação por gotejamento em todo o mundo — tornando o cultivo de arroz mais sustentável e financeiramente viável.
Este é o primeiro projeto que gera créditos de carbono para agricultores através da adoção de métodos de irrigação por gotejamento. Portanto, esta é uma conquista única tanto para a Netafim quanto para a Regrow”, explica Moldavsky. “Mover um hectare de arroz da irrigação por inundação para a irrigação por gotejamento é como retirar 2,5 carros da estrada. Temos mais de 140 milhões de hectares de arroz em todo o mundo — imagine o impacto que isso pode ter.”
A cadeia de abastecimento da produção de arroz carecia anteriormente de rastreabilidade — com métodos de irrigação, uso de água e emissões de metano desconhecidos. No entanto, com o apoio da Regrow, a rastreabilidade do arroz melhorou significativamente: Moldavsky afirma que cada hectare de arroz inscrito neste projeto-piloto pode agora ser totalmente rastreado e as práticas de cultivo verificadas — assim, empresas alimentares, retalhistas e consumidores podem ter a certeza de que o arroz é produzido de forma sustentável.
“A produção de arroz é responsável por uma percentagem significativa das emissões globais de metano”, disse o cofundador e Diretor de Estratégia da Regrow Bill Salas. “A parceria da Regrow com a Netafim continua a expandir-se e a promover a resiliência na agricultura enquanto, em última análise, apoia Acordo de Paris objetivos.”
Moldavsky explica que muitos agricultores são menos propensos a adotar programas climaticamente inteligentes sem um apoio substancial de empresas como a Netafim. Adotar um sistema de irrigação completamente novo, aderir a programas de crédito de carbono, e adaptar-se a novas formas de recolha de dados pode não ser possível para eles sem o apoio de um sistema MRV sólido. A Netafim, portanto, visa ajudá-los com as tarefas que estão fora do seu negócio principal.
“Tem sido uma longa jornada; mas agora, estou muito feliz em dizer que estamos prestes a escalar para uma solução comercial totalmente operacional. Em Itália, os agricultores já podem inscrever-se no programa para a próxima época de cultivo de arroz, que começará em abril de 2024”, diz Moldavsky.
Construindo resiliência
Nos últimos anos, o aumento das secas ligadas às alterações climáticas tem representado um desafio significativo para o cultivo de arroz, tradicionalmente intensivo em água. A Itália, Europao maior produtor de arroz da , tem registado uma redução na produção de arroz nos últimos dois anos devido à escassez de água — levando a campos abandonados e perdas económicas. Índia, outro grande produtor de arroz, também tem enfrentado secas relacionadas com o clima — levando o governo indiano a proibir as exportações de arroz branco não-basmati.), impactando as nações importadoras.
A transição para a irrigação por gotejamento oferece uma solução sustentável, proporcionando acesso consistente à água para os campos de arroz, mitigando o impacto de padrões climáticos imprevisíveis — uma mudança que não só garante rendimentos estáveis, mas também reduz as emissões de gases de efeito estufa.
“Espero que muito em breve vejamos muito mais agricultores a usar práticas climaticamente inteligentes a nível global — ajudando-nos a nós, a eles próprios e à vida em todo o mundo”,
Moldavsky explica. “O nosso plano com a Regrow é continuar a crescer juntos, ir para novas geografias, novas culturas — qualquer cultura que possa adotar sistemas de irrigação por gotejamento — e ser o motor da mudança, reduzindo as emissões e o consumo de água, e melhorando o sustento dos agricultores e das comunidades.”
