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Este artigo foi originalmente publicado em Sustainable Brands.
Laticínios é uma parte essencial da vida para pessoas em todo o mundo. Os produtos lácteos satisfazem as necessidades dietéticas de milhões, contribuindo para 10 por cento da ingestão diária de proteínas — e nos Estados Unidos sozinhos, a indústria sustenta aproximadamente 3 milhões de empregos.
No entanto, a indústria de laticínios está profundamente interligada às mudanças climáticas: A pecuária (incluindo o gado leiteiro) é responsável por 14,5 por cento das emissões globais — mas também é fortemente impactada pelos efeitos das mudanças climáticas. À medida que o nosso clima global muda, as fazendas leiteiras estarão cada vez mais em risco devido ao estresse térmico e aos extremos de precipitação. Os produtores precisarão de ajuda para se adaptar às mudanças climáticas e garantir que seus rebanhos estejam seguros e o fornecimento de leite seja protegido.
Felizmente, a indústria tem o potencial de mitigar as mudanças climáticas em larga escala. Práticas agrícolas climaticamente inteligentes podem reduzir o impacto ambiental da agricultura, ao mesmo tempo em que trabalham para preservar os meios de subsistência e o apoio nutricional globalmente.
É por isso que Stonyfield Organic está trabalhando com Regrow Ag para estabelecer uma linha de base para as emissões atuais e o armazenamento de carbono em fazendas de laticínios orgânicos em sua cadeia de suprimentos, avaliar os resultados potenciais de práticas sustentáveis e capacitar a indústria de laticínios a adotar métodos de agricultura inteligente para o clima em larga escala.
Enraizada na sustentabilidade
Stonyfield Organic — uma marca com 40 anos que é a principal produtora de laticínios e iogurtes orgânicos nos EUA — foi construída em torno de um compromisso com a sustentabilidade.
“A Stonyfield foi fundada com a crença de que a agricultura orgânica é um caminho para a saúde humana e planetária,” Dana Bourne, Gerente de Agricultura Sustentável da Stonyfield, disse à Sustainable Brands®. “A sustentabilidade sempre foi central para a nossa missão; e fazemos questão de seguir a ciência — ajustando a nossa estratégia de sustentabilidade para apoiar os agricultores e a indústria de laticínios como um todo, a assumir um papel de liderança na mitigação e resiliência climática.”
A Stonyfield tem ajustado continuamente as suas práticas de sustentabilidade para se alinhar com as mais recentes descobertas e tecnologias científicas — trabalhando em estreita colaboração com os agricultores para reduzir as emissões e aumentar a resiliência das fazendas. A empresa fornece às fazendas em seu fornecimento direto até US$ 4.000 por ano em fundos de assistência técnica — para qualquer coisa, desde iniciativas de sustentabilidade e projetos de bem-estar animal até planejamento de sucessão e negócios. A Stonyfield atualmente se abastece diretamente de 37 fazendas de laticínios orgânicos e trabalha com Organic Valley cooperativa para atender ao restante das suas necessidades de abastecimento.
Agora, a Stonyfield está trabalhando com a Regrow Ag para estabelecer uma linha de base para o carbono do solo e as emissões de pastagens e campos de feno em fazendas em seu fornecimento direto, para avaliar os impactos do manejo orgânico da terra e determinar os próximos passos na construção de um programa de saúde do solo que contribua para as ambiciosas metas climáticas da Stonyfield.
Isso inclui reduzir as suas emissões de Escopo 1, 2 e 3 em 30 por cento até 2030, uma meta aprovada pela Science Based Targets initiative (SBTi). A empresa está a trabalhar em estreita colaboração com os agricultores e com parceiros em toda a sua cadeia de abastecimento para apoiar e implementar programas climáticamente inteligentes para atingir este objetivo. No entanto, a redução de emissões no setor agrícola apresenta os seus próprios desafios.
Desafios na redução das emissões agrícolas
Em primeiro lugar, é importante colocar os agricultores no centro dos esforços de redução de emissões.
“Temos de estar cientes do facto de que cada exploração agrícola é única”, disse Bourne. “Têm diferentes fontes de impacto, oportunidades, interesses e práticas — cada uma é o seu próprio negócio. Por isso, temos de ser ponderados sobre o que pedimos aos agricultores para fazer e responder às suas necessidades.”
Em segundo lugar, a recolha de dados na agricultura pode representar um obstáculo significativo para os programas climáticamente inteligentes. Cada exploração agrícola na cadeia de abastecimento direta da Stonyfield realiza uma análise da pegada de carbono para identificar os desafios específicos e as oportunidades de redução de emissões associadas a essa exploração.
A empresa está a trabalhar intensivamente com 16 das suas explorações agrícolas para recolher dados de alto nível — incentivando os agricultores, pagando-lhes para recolher estes dados e dando-lhes aconselhamento personalizado e assistência técnica em grupo com especialistas regionais. No entanto, esta recolha de dados apresenta um desafio substancial — particularmente quando envolve a recolha de dados que se alinham com os requisitos de relatórios de GEE corporativos.
“Uma das coisas desafiadoras é como contabilizar coisas difíceis de medir — os benefícios do manejo orgânico na biodiversidade, saúde do solo, carbono do solo, emissões de gases de efeito estufa (GEE), qualidade do ar, qualidade da água, todas estas coisas”, disse Bourne. “Existem pesquisas publicadas sobre estes tópicos; mas é realmente difícil monitorizar num grande número de explorações agrícolas.”
Ela afirma que a Stonyfield está a trabalhar com a tecnologia da Regrow Ag para enfrentar estes desafios, focando-se nos agricultores e nas suas necessidades no campo: “Um desafio adicional é que a maioria das ferramentas são desenvolvidas a pensar em operações agrícolas convencionais de maior escala. A nossa parceria com a Regrow visa colmatar essa lacuna e calibrar uma ferramenta que possa modelar operações orgânicas baseadas em pastagens, como as da nossa cadeia de abastecimento.”
Medir o impacto com a Regrow
Para enfrentar estes desafios, a Stonyfield trabalhou com o Wolfe’s Neck Center for Agriculture and the Environment, a Foundation for Food and Agriculture Research, o USDA e outros para construir o OpenTEAM — uma iniciativa focada em reunir diversas partes interessadas em todo o setor agrícola para incentivar a partilha de conhecimento, desenvolver abordagens partilhadas para a recolha e troca de dados e respeitar a privacidade dos dados. Através do OpenTEAM, a Stonyfield está a trabalhar para aumentar a facilidade e eficiência da gestão de dados através de uma variedade dos seus fornecedores de tecnologia e medição — incluindo a Regrow Ag.
A Regrow, fornecedora líder de software de Medição, Relato e Verificação (MRV) agrícola, permite que marcas e seus parceiros agrícolas a medir os impactos das práticas de agricultura regenerativa. Sua parceria com a Stonyfield não só auxilia os agricultores, mas também garante que a marca de laticínios permaneça no caminho certo com suas metas de redução de GEE aprovadas pela SBTi.
“Com a Regrow, esperamos obter melhores insights sobre o que está acontecendo no campo e criar uma linha de base para a gestão da saúde do solo”, afirmou Bourne. “Mas não apenas o carbono do solo — também podemos modelar as emissões no campo e obter dados melhores sobre o que está acontecendo em escala de paisagem nas fazendas de nossa cadeia de suprimentos. Cada fazenda é diferente; então, assim que tivermos essa linha de base, poderemos encontrar oportunidades para melhorias personalizadas.”
A plataforma de Resiliência Agrícola da Regrow permite que os parceiros estabeleçam uma linha de base para os níveis de carbono orgânico do solo (SOC) e emissões em todas as fazendas. A colaboração permite que a Stonyfield modele potenciais ajustes de práticas com o objetivo de aumentar o armazenamento de carbono e reduzir as emissões líquidas no campo. Esses cenários ajudarão a Stonyfield a determinar como desenvolver um programa alinhado com sua meta baseada na ciência, que capacita os agricultores com insights acionáveis para impulsionar os esforços de redução de emissões e sequestro de carbono.
Além disso, esta linha de base do solo fornecerá à Stonyfield um ponto de referência de COS em conformidade com a SBTi. Essa abordagem multifacetada ajuda a comprovar o caso de negócios para a adoção generalizada de práticas regenerativas, destacando a oportunidade que reside na redução de emissões para a produção de laticínios e permitindo que a Stonyfield acompanhe com mais precisão o progresso em relação às suas metas baseadas na ciência.
“A indústria de laticínios é uma contribuinte significativa para nossos sistemas alimentares — incluindo nossa saúde pública e economia global”, disse o cofundador e CSO da Regrow Bill Salas. “Com um impacto tão grande, há também uma oportunidade de construir resiliência. Estamos entusiasmados em trabalhar com a Stonyfield para estabelecer uma linha de base para as emissões, entender o impacto das práticas inteligentes para o clima e acelerar a ação climática no setor de laticínios.”
Cultivando a resiliência na produção de laticínios
Ao adotar práticas orgânicas e regenerativas, a Stonyfield está promovendo o bem-estar ambiental e comunitário na pecuária leiteira.
“Vemos a resiliência na indústria de laticínios como algo que envolve a natureza, as pessoas e os animais”, disse Bourne. “E vemos a agricultura orgânica como a base para alcançar a resiliência — porque beneficia as comunidades locais, garante bons empregos, promove a saúde e a segurança dos trabalhadores rurais e apoia o bem-estar animal.”
Saiba mais sobre resiliência agrícola.
