Como a SustainCERT e a Regrow Ag Estão Transformando o Cultivo de Algodão

Este artigo foi originalmente publicado em Sustainable Brands.

O Algodão é a espinha dorsal da indústria têxtil, ajudando a dar vida a inúmeros tecidos em todo o mundo. Além dos têxteis para as indústrias da moda, artigos para o lar e automóvel, esta fibra natural versátil também é utilizada em tudo, desde a saúde à produção de papel. Uma commodity de alto valor, os seus impactos sociais e ambientais também são elevados — tornando-o um fator essencial na ação climática baseada na terra.

27 milhões de toneladas de algodão são colhidas todos os anos; e embora ocupe apenas 2.5 por cento das terras agrícolas do mundo, consome uma parte significativa dos nossos recursos. A cultura utiliza 16 por cento de todos os inseticidas, 7 por cento dos herbicidas e uma quantidade impressionante de água: O algodão já consumiu mais de 25 bilhões de toneladas de água em 2024 até agora — o que representa uma média de 700 milhões de toneladas por dia.

Para atingir os nossos objetivos climáticos globais, devemos reduzir o consumo de recursos naturais e cortar significativamente as emissões geradas pela produção de algodão.

A indústria da moda, vestuário e têxteis estabeleceu a meta de reduzir as emissões de gases de efeito estufa (GEE) provenientes de matérias-primas e fibras em 45 por cento até 2030, e a transição para a produção sustentável de algodão é um fator chave para atingir essa meta. No entanto, em 2021, apenas 19 por cento da produção global total era composta por matérias-primas preferenciais de origem sustentável. Este desequilíbrio levanta preocupações — projetando uma potencial lacuna entre oferta e demanda de 133 milhões de toneladas até 2030.

A redução das emissões na indústria do algodão é dificultada por desafios, incluindo a falta de padronização em torno do seu cultivo. Sem diretrizes universalmente aceites, é difícil implementar e medir consistentemente práticas sustentáveis em diferentes cadeias de valor — o que impede a capacidade da indústria de abordar e mitigar eficazmente os impactos ambientais associados ao cultivo do algodão.

"O desafio com o algodão, assim como com muitas commodities, reside na dificuldade de operacionalizar as orientações,” ‍

Silvana Paniagua, Diretora da SustainCERT’s Iniciativa de Mudança de Valor (VCI), disse à Sustainable Brands®. “Nem toda cadeia de valor se alinha perfeitamente; e o sistema agrícola único do algodão, que envolve rotação de culturas, carece de orientação clara para a contabilidade de carbono. Isso cria desafios de credibilidade — especialmente ao atribuir os benefícios de certas práticas.”

A SustainCERT, uma verificadora líder de impacto climático e a força motriz por trás da VCI, desenvolveu formas inovadoras de operacionalizar orientações — incluindo o estabelecimento de um grupo de trabalho para informar as melhores práticas e a parceria com a Regrow Ag para desenvolver uma plataforma de descarbonização da cadeia de valor.

A parceria entre a SustainCERT e a Regrow combina de forma única o conhecimento de padrões regulatórios, as necessidades dos principais stakeholders da indústria (incluindo corporações) e capacidades de implementação baseadas em tecnologia — oferecendo soluções que atenderão às necessidades dos stakeholders enquanto impulsionam a indústria como um todo.

A colaboração intersetorial acelera a ação

A Iniciativa de Mudança de Valor, co-fundada pela SustainCERT e pela Gold Standard, surgiu como uma solução crucial para enfrentar os desafios que afligem várias indústrias — incluindo alimentos e agricultura, e vestuário e calçado. Funcionando como um fórum de profissionais, a VCI reúne grandes empresas, líderes da sociedade civil e estruturas climáticas para definir colaborativamente as melhores práticas para as emissões de Escopo 3 reduções e remoções em escala. Em relação ao algodão, a iniciativa ajuda a desenvolver orientações claras para práticas sustentáveis, promovendo a partilha de conhecimento entre as partes interessadas e facilitando a expansão das ações da cadeia de valor.

"Somos um fórum de profissionais, ajudando todos os intervenientes no sistema — desde fornecedores a empresas, normas, reguladores e ONGs. Nosso objetivo é partilhar conhecimento e educar a todos sobre as complexidades da contabilidade de gases de efeito estufa", explica Paniagua.

"A contabilidade de gases de efeito estufa é complexa — não se trata apenas de números; trata-se de compreender a origem desses números e as implicações de diferentes abordagens."

A VCI constrói consenso sobre intervenções eficazes e escaláveis — proporcionando um entendimento comum para as partes interessadas, incluindo os produtores de algodão. Ao incentivar as organizações a estabelecer metas ambiciosas e objetivos de zero líquido, a VCI impulsiona a adoção de práticas sustentáveis na cultura do algodão, oferecendo um espaço colaborativo onde as partes interessadas definem coletivamente soluções para melhorar o desempenho ambiental em toda a cadeia de valor do algodão.

Regrow Ag — uma empresa que impulsiona a resiliência agrícola para os principais retalhistas de hoje, empresas de bens de consumo, processadores e agricultores — faz parte deste fórum. A Plataforma de Resiliência Agrícola da Regrow permite que empresas em toda a cadeia de abastecimento agrícola salvaguardem as suas cadeias de abastecimento de commodities, acelerando a escala necessária de redução de emissões de GEE, adoção de práticas agrícolas regenerativas, e a adaptação proativa às mudanças climáticas.

Juntamente com outras empresas e partes interessadas da indústria, a Regrow fornece orientação sobre a implementação e regulamentação de práticas sustentáveis.

“O algodão é uma das commodities mais significativas do mundo”, disse Jeff Seale, Diretor de Estratégia Ambiental e Política Climática da Regrow.

“Na Regrow, a nossa missão é tornar a agricultura resiliente globalmente — e isso não pode acontecer a menos que abordemos o algodão. Ao contribuir para a Value Change Initiative e trabalhar com a SustainCERT, estamos a ajudar a garantir que os agricultores e fornecedores tenham acesso a cadeias de abastecimento de algodão sustentáveis e resilientes.”

Uma responsabilidade partilhada pela descarbonização

Para apoiar ainda mais os seus ambiciosos objetivos, a SustainCERT fez parceria com a Regrow para desenvolver a sua plataforma de descarbonização da cadeia de valor.

Esta plataforma combina experiência climática com tecnologia para trazer credibilidade aos mercados de carbono e reduções de emissões de escopo 3. A plataforma não só permite que as empresas verifiquem seus impactos de GEE, mas também facilita a transferência desses resultados entre parceiros da cadeia de suprimentos. Essa abordagem permite que as empresas invistam colaborativamente em reduções e remoções de GEE — promovendo uma responsabilidade compartilhada pela descarbonização e acelerando práticas sustentáveis.

Ao utilizar a plataforma da Regrow, impulsionada por dados e aprendizado de máquina, plataforma de resiliência agrícola, a SustainCERT pode quantificar as emissões de GEE na fazenda — garantindo um processo contínuo que integra medição e relatórios diretamente no sistema de verificação digital.

Anteriormente, a transferência de dados de emissões agrícolas de uma plataforma como a da Regrow para um parceiro de verificação como a SustainCERT era um processo manual e demorado. No entanto, através da integração da plataforma da Regrow com a solução de verificação da SustainCERT, eles estão introduzindo uma solução de ponta a ponta, pioneira na indústria, que otimiza o processo — eliminando a necessidade de transferência manual de dados por meio de planilhas e documentos enviados por e-mail.

"Provedores de serviços como a Regrow desempenham um papel fundamental neste ecossistema", diz Paniagua. "Trabalhamos com eles para entender as necessidades das empresas — ajudando-as a projetar ou redesenhar suas ofertas de negócios. Essa abordagem colaborativa garante o alinhamento com os requisitos dinâmicos do mundo do escopo 3."

“Nossa plataforma ajuda as empresas a construir o caso de negócios para a resiliência agrícola”, diz Seale. “Com nossa plataforma, as empresas podem ver as linhas de base de emissões, identificar áreas para crescimento e garantir os recursos necessários para fazer mudanças em larga escala. Juntamente com a SustainCERT, podemos escalar nosso impacto, garantindo que as práticas sustentáveis permaneçam acessíveis tanto para os agricultores quanto para seus parceiros da cadeia de valor.”

Além de seu impacto imediato na eficiência e transparência, a parceria visa estabelecer padrões e diretrizes dentro da indústria do algodão. Ao criar uma linguagem comum e otimizar processos, a Regrow e a SustainCERT estão promovendo um futuro mais sustentável, responsável e padronizado para o cultivo de algodão.

"Acreditamos muito na ação coletiva e coordenada, porque as empresas precisam de mais do que apenas iniciativas passíveis de reivindicação — a colaboração é essencial para mercados sustentáveis de longo prazo e setores resilientes", afirma Paniagua.

Cultivando matérias-primas resilientes

Os aprendizados e padrões disseminados para a indústria do algodão através de colaborações como estas se tornarão um pilar para a resiliência da indústria e incentivarão os produtores a adotar práticas sustentáveis — o que beneficiará as comunidades locais e os meios de subsistência, bem como a saúde do solo e das culturas. A resiliência se estende além das fazendas para abranger as comunidades agrícolas — formando a base para um mercado robusto, resiliente e duradouro.

“Contribuir para a jornada de descarbonização não só permite que as empresas reivindiquem seu papel nessa commodity, mas também garante uma licença para operar sob diretrizes em evolução”, diz Paniagua. “Através da conscientização e do investimento estratégico, as empresas podem otimizar recursos, mitigar riscos e promover a resiliência em muitos níveis.”

Saiba mais sobre resiliência agrícola.