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No mundo em rápida evolução das alternativas vegetais e não lácteas, a Oatly destaca-se não apenas como a empresa original de leite de aveia, mas como um farol de sustentabilidade. Com a missão de ajudar as pessoas a comer melhor e viver vidas mais saudáveis – sem sobrecarregar imprudentemente os recursos do planeta – a Oatly posicionou-se na vanguarda da produção alimentar sustentável.
Com esta posição vêm tanto uma grande responsabilidade quanto uma oportunidade única de impulsionar mudanças em toda a indústria.
Cultivando um planeta mais saudável – começando pelos agricultores
Como explica Julie Kunen, Diretora de Sustentabilidade da Oatly, "Reconhecemos que estamos a viver uma crise climática. O sistema alimentar global contribui com entre um terço e metade das emissões globais de gases de efeito estufa. E cerca de metade disso provém do setor da agricultura animal." A empresa construiu uma marca – e um negócio – em torno de se tornar um motor de mercado em sustentabilidade, estabelecendo um novo padrão para a indústria de alimentos e bebidas. A inovação da Oatly não está apenas no desenvolvimento de uma alternativa de leite vegetal para combater as emissões de origem animal (nos EUA, o Oatly Original tem um impacto climático 49% menor do que o leite de vaca comparável*) — mas também na obtenção sustentável de ingredientes vegetais.
A empresa estabeleceu metas ambiciosas que se alinham com a sua posição como líder da indústria. Kunen afirma: "Temos um plano de sustentabilidade para a nossa empresa que estabelece a meta de obter 100% dos nossos ingredientes mais estratégicos de forma sustentável."
No entanto, a Oatly percebeu que, para realmente cumprir a sua missão e causar um impacto significativo na forma como os consumidores e a indústria pensam sobre o futuro da alimentação, precisava ir além do foco convencional na "sustentabilidade".
"Não basta apenas sustentar", Kunen enfatiza. "Sustentabilidade implica uma espécie de ética de 'devolver as coisas como as encontrámos'. E percebemos que, dada a degradação que se abateu sobre a [Terra], precisávamos de fazer melhor do que isso."
Em resposta, a Oatly priorizou o foco na agricultura regenerativa, apoiando os seus produtores na implementação de práticas que criam um sistema alimentar mais forte.
"A agricultura regenerativa é uma abordagem holística aos sistemas agrícolas, e reconhece que tudo na ecologia, incluindo a dimensão humana, está interligado", diz Kunen. "O conceito é que se tenta adicionar valor de volta a um sistema. Tenta-se regenerar saúde e benefícios, e isso pode ser a saúde do solo, pode ser a redução de emissões, e podem ser benefícios para as pessoas que são o elemento principal no sistema, que são os agricultores."
Embora imensamente valioso, implementar práticas de agricultura regenerativa é caro e exige muitos recursos, requerendo a colaboração de dezenas, senão centenas, de produtores, que implementam as práticas nas suas próprias quintas.
Para ter o maior impacto no ambiente e nas comunidades dos agricultores, organizações como a Oatly precisam de uma visão quase cirúrgica sobre onde estas práticas podem e devem ser implementadas. O impacto a longo prazo também exige que as organizações sejam capazes de acompanhar o progresso ao longo do tempo e relatar os resultados com precisão.
E talvez o mais crítico para Kunen fosse o desafio da escala. Como ela diz: "Acordo todos os dias a pensar na escala dos nossos sistemas agrícolas e no que vamos fazer para ter impacto. Projetos-piloto são ótimos. São excelentes campos de teste e ótimas aprendizagens. Mas se somos uma empresa que quer investir na transformação do sistema alimentar como o conhecemos hoje, temos de causar um impacto em escala."
Uma parceria orientada por dados para agricultura regenerativa com a Regrow
Para enfrentar este desafio e aproveitar a oportunidade de liderar a indústria, a Oatly recorreu à Regrow. Esta parceria permitiu à Oatly adotar uma abordagem orientada por dados para implementar e escalar as suas práticas de agricultura regenerativa.
Plataforma de Resiliência Agrícola da Regrow forneceu à Oatly as ferramentas para analisar tendências na adoção de práticas em todas as suas regiões de abastecimento e compreender os fatores de emissão específicos das suas áreas de origem. Como Kunen observa,
"Em vez de usar médias nacionais, que é a prática padrão, queríamos uma compreensão mais personalizada e uma abordagem adaptada aos fatores de emissão da região de onde realmente estamos a obter os nossos produtos."
A parceria permite à Oatly avaliar o retorno do investimento para diferentes práticas regenerativas. "Se incentivarmos os agricultores a adotar [uma prática específica], qual delas produz um benefício maior?", Kunen pergunta. "Compreender isso é através de uma análise que estamos a fazer em conjunto [com a Regrow]."
Talvez o mais importante, as ferramentas da Regrow deram à Oatly o poder de escalar o seu programa de agricultura regenerativa. "Quando se tem um pequeno número de agricultores ou se está na fase-piloto, pode-se recolher estes dados manualmente", Kunen explica. "Mas se se está a pensar em escala... são necessárias ferramentas que permitam fazer isso com um grande número de agricultores em grandes extensões de terra, e uma ferramenta como a Regrow dá-nos o poder de fazer isso."
Abrindo caminho para a transformação em toda a indústria
A parceria com a Regrow consolidou a posição da Oatly como um verdadeiro agente transformador na agricultura sustentável. A empresa está agora mais bem posicionada para implementar práticas regenerativas em toda a sua cadeia de suprimentos, indo além dos projetos-piloto para criar um impacto real e mensurável.
"No Canadá, por exemplo, que é a região de fornecimento para o nosso negócio na América do Norte, estimamos que hoje obtemos matéria-prima de cerca de 35.000 acres de terras de cultivo de aveia", compartilha Kunen. "Nosso plano, ao longo do tempo e em parceria com nosso principal moedor, a Grain Millers, é expandir nossa abordagem com um número crescente de produtores em uma área cada vez maior, e eventualmente atingir a meta de 35.000 acres [de agricultura regenerativa]."
Agora que a empresa estabeleceu um precedente para a transformação, ela pode construir parcerias em todas as regiões de fornecimento e acelerar a mudança de práticas globalmente.
Essa escalabilidade é crucial para a missão da Oatly de transformar o sistema alimentar. Com os dados e análises da Regrow, a Oatly pode priorizar práticas que oferecem os maiores benefícios em termos de redução de gases de efeito estufa e saúde do ecossistema, fazendo investimentos informados que maximizam seu impacto positivo.
Além disso, à medida que a Oatly harmoniza seus esforços em diferentes regiões, ela está caminhando para a capacidade de relatar o impacto global.
A parceria também fortaleceu os relacionamentos da Oatly em toda a sua cadeia de suprimentos. "Nenhum do trabalho que a Oatly faz em agricultura regenerativa pode ser feito sem nossos parceiros", enfatiza Kunen. Essa rede de parceiros comprometidos – desde agricultores a operadores de moagem e parceiros de MRV – é essencial para criar uma mudança duradoura no setor agrícola.”
À medida que a Oatly continua sua jornada com a Regrow, a história não será apenas sobre a produção de leite de aveia – será sobre cultivar um futuro mais sustentável para a agricultura. Através desta parceria, a Oatly está demonstrando que, com as ferramentas e os dados certos, é possível expandir práticas sustentáveis e criar mudanças significativas no sistema alimentar global. Ao fazer isso, a Oatly está cumprindo sua missão e estabelecendo um novo padrão para a sustentabilidade na indústria alimentícia.
*Derivado de: Blonk Consultants (2023), ACV da Oatly Original e comparação com leite de vaca. Blonk Consultants, Gouda, Países Baixos. As etapas incluem desde a matéria-prima até o ponto de venda e a gestão de resíduos de embalagens para o L médio produzido e vendido nos EUA. As descobertas estão sujeitas a suposições, limitações, conclusões e declaração de revisão crítica.
